Nog geen teken van De Jong in aanloop naar belangrijke week voor Barça

De Jong zal niet op de bank staan wanneer Barça woensdag de kwartfinale van de Champions League aangaat tegen Atlético. De Nederlandse middenvelder is sinds eind februari uitgeschakeld door een hamstringblessure en heeft de groepstraining nog niet hervat. De revalidatie werd aanvankelijk geschat op vijf tot zes weken. Die periode loopt nu ten einde, maar De Jong heeft nog geen teken van herstel laten zien. Trainer Hansi Flick benadrukte dat de club geduld moet hebben. "Eén stap tegelijk, we moeten geduld hebben," zei de Duitse coach, waarmee hij de terugkeer van De Jong niet kan versnellen.

Lewandowski vertrekt bij Barça, niet-fitte De Jong mist wedstrijd tegen Real Betis

Naast De Jong kan Flick ook geen beroep doen op Andreas Christensen en Marc Bernal. Beide spelers blijven eveneens afwezig, waardoor de selectie verder wordt ingekort. In Spanje ontstaan er vraagtekens over de terugkeer van De Jong, omdat hij zich nog niet heeft laten zien op de groepstraining. Flick had eerder aangegeven dat De Jong deze week zou terugkeren, maar dat is nog niet gebeurd.

'Weg vrij naar Amsterdam: Ajax-targets komen niet in plannen Barça en Flick voor'

Zaterdag staat Barça om 18.30 uur in eigen huis tegenover Espanyol. De wedstrijd biedt een nieuwe kans voor de ploeg om zich te herpakken zonder De Jong. Voor nu blijft de focus op de herstelprocedure van De Jong en de zoektocht van Flick naar vervangende opties voor de komende cruciale wedstrijden.