Dag na maximaal genot in Parijs wacht met Atlético-Arsenal duel der minimalisten

Masters of the Dark Arts, worden ze genoemd, de koningen van het antivoetbal. Atlético Madrid-trainer Diego Simeone en Arsenal-coach Mikel Arteta, vanavond elkaars tegenstander in de halve finale van de Champions League, zijn symbool komen te staan voor winnen met minimalistisch voetbal. Het contrast met die twee andere halvefinalisten, Paris Saint-Germain en Bayern München, kan bijna niet groter. Zij staan voor de schoonheid van het aanvalsspel, dat in het mondiale topvoetbal steeds vaker wordt gespeeld. Gisteren ontnamen de ploegen voetballiefhebbers de adem met een ongekende festijn (5-4 zege voor PSG) in Parijs. Terwijl hun trainers, Vincent Kompany en Luis Enrique, wereldwijd worden bewierookt, is het voetbal van Simeone en Arteta het (online) mikpunt van spot. Maar is die reputatie van Atlético en Arsenal terecht? En hoe zijn ze met dat 'lelijke' spel toch zo succesvol? Oud-voetballer en analyticus Hedwiges Maduro ziet tussen de clubs één belangrijke overeenkomst, die die laatste vraag voor een groot deel beantwoordt. "Zowel Atlético als Arsenal staat heel compact op het veld en geeft de tegenstander het initiatief. Maar vervolgens zetten ze op het juiste moment wél heel agressief druk op de bal." Dat voetbal is dus misschien verdedigend, maar niet passief, vat Maduro samen. "En dat is dé voorwaarde om toch in de wedstrijd te blijven als je minder de bal hebt. Je ziet in Nederland vaak dat als teams ervoor kiezen om terug te zakken, ze vergeten om nog druk op de bal te zetten." "Dan kan de tegenstander er alsnog gewoon doorheen spelen. Op die manier ging het voor FC Groningen dit weekend bijvoorbeeld nog mis tegen Feyenoord in De Kuip." De halvefinalisten in statistieken De statistieken van Opta bevestigen het grote verschil tussen PSG en Bayern München enerzijds en Atlético Madrid en Arsenal anderzijds. In de wedstrijden tot de halve finales hadden PSG en Bayern respectievelijk 66,7 procent en 61,1 procent balbezit. Atlético kwam maar tot 49,2 procent en Arsenal tot 53 procent. PSG en Bayern leggen per duel zo'n 21 aanvallen op de mat die uit minimaal tien passes bestaan. Arsenal en Atlético lukt dat maar zo'n 12 keer in een wedstrijd. Wat betreft balveroveringen op de helft van de tegenstander valt Atlético uit de toon: PSG, Bayern en Arsenal lukt dat bijna zes keer per duel, de Spanjaarden maar vier. Als ze de bal niet hebben, spelen Atlético en Arsenal dus een vergelijkbaar spelletje.

Vrouwen Barcelona en Bayern gelijk in halve finale Champions League, assist Brugts

Maar in balbezit pakken ze het volgens Maduro wel anders aan. "Simeone stelt met Alexander Sørloth vaak een lange sterke spits op, die ze zoeken met een lange pass. Verder spelen zij heel erg op de omschakeling. Het gaat dan heel snel: inspelen en doorbewegen." "Dan staan ze - net als tegen Barcelona in de kwartfinale een paar keer lukte - zo voor je doel. Verder is Atlético gewoon dezelfde machine als die we de laatste tien jaar hebben leren kennen, vol vechtlust en agressie. Dat is ook heel mooi om te zien." Arsenal heeft meer dan Atlético de intentie om de bal wat langer rond te spelen. Maar heel veel kansen creëert het daar de laatste tijd niet mee. Een groot deel van de Arsenal-goals komt uit corners. "Iedereen weet hoe goed ze daarin zijn", zegt Maduro. "En ze ontwikkelen dat nog steeds. Tegen Newcastle United hadden ze afgelopen weekend toch weer een nieuwe variant.

Tiental Barcelona strandt in Champions League na verhit duel met Atlético Madrid

Opeens kwamen ze met een korte corner, waar Eze de winnende goal uit maakte." Set Piece FC en smaak Maar op dat leunen op hoekschoppen krijgt Arsenal wel veel kritiek. Set Piece FC (FC Standaardsituatie) luidt de spottende bijnaam die de Londenaren kregen. "Het klopt dat ze laatste tijd wel héél veel moeite hebben om uit het open spel tot kansen te komen. Dat heeft denk ik ook te maken met de blessure van Jurriën Timber, die heel belangrijk in de opbouw was. En ze hebben de acties van Bukayo Saka een hele tijd moeten missen." Helemaal terecht vindt Maduro de kritiek op Arsenal ook weer niet. "Ze zetten eigenlijk bijna altijd hoge druk, één-op-één. Dat levert ze soms zelfs tegendoelpunten op, zoals laatst ook tegen Manchester City." En sowieso is 'schoonheid' ook in het voetbal een kwestie van smaak. "Er zijn genoeg landen waar ze van voetbal op de omschakeling houden, of van knokken in een verdedigende organisatie. Zoals in Italië en in sommige gevallen ook wel in Spanje." Maduro vindt het juist leuk dat teams op allerlei verschillende manieren proberen de code van tegenstanders te kraken. "Zo'n omschakelgoal van Atlético kan ook gewoon werelds zijn. Het is voetbal, een spel, en je mag winnen hoe je maar wil."