Van Hecke maakt met WK-droom heel Zeeland en oom Jan Poortvliet trots

, riep Jan Paul van Hecke toen hij zijn oom Jan Poortvliet zag aan de rand van het trainingsveld van Oranje in Zeist. Dit gebeurde tijdens de eerste officiële training van de WK-voorbereiding, de uitzwaaitraining, waar de 70-jarige Poortvliet als oud-international aanwezig was. "Onze band is voortreffelijk", zegt Poortvliet. "Niet dat ik hem veel aanwijzingen geef. Het is gewoon een familieband, veel lol en soms serieus." Zondag in Dallas kan Van Hecke in de eerste wedstrijd tegen Japan in de voetsporen van zijn oom treden. "Een enorm trots gevoel", aldus Van Hecke. Hij lijkt een basisplaats te krijgen naast Virgil van Dijk in het centrum van de verdediging, vooral nu Jurriën Timber is afgevallen. "Het is mijn droom, maar was ook zijn droom", reageert Van Hecke. "Heel zonde dat die van hem uit elkaar is gespat." Poortvliet, die in 1978 zelf deelnam aan het WK, profiteerde destijds ook van een blessure van een teamgenoot. "Hugo was in de vorm van zijn leven, maar raakte geblesseerd", zegt Poortvliet. Hij speelde zes WK-wedstrijden, inclusief de verloren finale tegen Argentinië. Van Hecke kan de tiende Zeeuw in Oranje worden en de eerste die sinds Peter van Vossen in 1994 op een WK speelt. De hele provincie Zeeland leeft mee met Van Hecke. Zijn geboortestad Arnemuiden staat op z'n kop. "Ik voel enorme trots voor Zeeland en weet hoe speciaal het is", zegt Van Hecke. "Hoe de mensen meeleven is geweldig.

André Hazes' 'Wij houden van Oranje' als goaltune voor Nederlands elftal op WK

Ze zijn heel trots en ik ook om voor Oranje te spelen. Ik voel daarom ook verantwoordelijkheid en ga alles geven." Poortvliet, die Van Hecke ooit trainde in de Onder 17 van JOVZ, is onder de indruk van zijn neef. "Jan Paul heeft er wel echt voor moeten zweten", weet Poortvliet. "Hij trainde met die Argentijnse wereldkampioen, Alexis Mac Allister, die speelde volgens hem in zo'n ontzettend hoog tempo. Daaraan heeft hij zich toch aangepast." De wedstrijd tegen Japan begint zondag om 22. 00 uur Nederlandse tijd en is live te volgen via NPO 1 en NPO Radio 1. Poortvliet is van plan de wedstrijd te kijken met familie in een oranje versierde huiskamer in Arnemuiden.

Aanvoerder Endo haakt geblesseerd af bij Japan voor duel met Oranje

Hij geeft zijn neef het volgende mee: "Stoïcijns blijven, focus op wat je kan, volle bak gaan, dan weet ik dat je overeind blijft."