Red Flames boeken ruime zege in Luxemburg maar missen groepswinst

De Red Flames hebben hun kwalificatiecampagne afgesloten met een monsterscore, maar zonder de beloning waarop ze heel even mochten hopen. In Luxemburg won België overtuigend met 0-7, maar de vreugde bleef na het laatste fluitsignaal beperkt. Niet omdat de prestatie onvoldoende was, wel omdat één extra doelpunt het verschil had gemaakt tussen tweede worden en alsnog groepswinnaar worden. Vooraf was de opdracht loodzwaar. België moest niet alleen ruim winnen, het moest ook rekening houden met het resultaat van Schotland tegen Israël. De Red Flames begonnen daardoor met een duidelijke missie: snel scoren, druk blijven zetten en het doelsaldo zo hoog mogelijk opdrijven. Tessa Wullaert zette België al vroeg op weg. De aanvoerster nam opnieuw haar verantwoordelijkheid en gaf de Red Flames het geloof dat er iets mogelijk was. Toch verliep de eerste helft niet als een doelpuntenstorm. Luxemburg verdedigde met veel inzet, België had controle, maar het tempo en de efficiëntie lagen nog niet hoog genoeg om de kloof met Schotland echt te dichten. Na de rust schakelden de Red Flames een versnelling hoger. Marie Detruyer zorgde voor nieuwe hoop met de 0-3, waarna Amber Tysiak met twee doelpunten de spanning in de groep helemaal terugbracht. Plots leek het scenario dat vooraf onwaarschijnlijk klonk toch binnen bereik. België bleef aanvallen, Luxemburg kraakte steeds vaker en de Belgische bank leefde zichtbaar mee met elke aanval.

Hopen op een doelpuntenkermis: Red Flames hebben vanavond karrenvracht aan goals nodig tegen Luxemburg

Hannah Eurlings duwde de score verder de hoogte in en ook Isabelle Iliano pikte haar doelpunt mee. Met 0-7 hadden de Red Flames sportief gezien een indrukwekkend antwoord gegeven. Ze wonnen voor de tweede keer in enkele dagen met zware cijfers van Luxemburg en toonden dat deze ploeg over voldoende aanvallende kwaliteit beschikt om tegen lager gerangschikte landen dominant te zijn. Maar tegelijk liep in de andere wedstrijd alles net niet gunstig genoeg. Schotland won met 1-5 tegen Israël. Daardoor had België nog één extra doelpunt nodig om de Schotten voorbij te gaan. De Red Flames bleven steken op 0-7 en misten zo op bijzonder pijnlijke wijze de groepswinst. De balans is dubbel. België sluit de groep af met een sterke zege, veel doelpunten en een duidelijke bevestiging van zijn aanvallende potentieel. Tegelijk blijft het gevoel hangen dat de groepswinst eerder in deze campagne werd gemist: in de gelijke spelen tegen Schotland, in gemiste kansen en in het net niet groot genoeg uitvallen van de zeges tegen Luxemburg.

Zwakke Red Flames geven gouden driepunter in slot nog uit handen tegen Schotland

Voor bondscoach Elísabet Gunnarsdóttir is dit resultaat daarom tegelijk hoopgevend en frustrerend. De Red Flames bewezen dat ze kunnen domineren, dat meerdere speelsters kunnen scoren en dat de ploeg karakter heeft wanneer er druk op staat. Maar op het hoogste niveau telt elk detail. Vandaag was dat detail één doelpunt. België mag met vertrouwen naar de volgende fase kijken, maar de opdracht wordt zwaarder dan gehoopt. De 0-7 in Luxemburg verdient respect, alleen zal vooral dat ene ontbrekende doelpunt blijven nazinderen.