Nieuwe coach laat Marokko met bravoure spelen: 'Beetje zoals bij Barcelona'

Het Marokko van de nieuwe bondscoach Mohamed Ouahbi heeft indruk gemaakt tijdens de WK-opener tegen Brazilië, die eindigde in een 1-1 gelijkspel. De Marokkaanse fans omarmden de 'Atlasleeuwen', die met bravoure en een vernieuwde speelstijl het veld betraden. Komende nacht om 00. 00 uur Nederlandse tijd staat de tweede groepswedstrijd tegen Schotland op het programma. Onder leiding van Ouahbi is er een nieuw Marokko opgestaan, aldus oud-internationals Nourdin Boukhari en Khalid Sinouh. Boukhari vergelijkt Ouahbi's visie met de speelstijl van Barcelona, met een valse spits die inzakt en hangende buitenspelers die een vrije rol krijgen. "Zijn spelprincipes zijn voetbalgericht," zegt Boukhari. "Ze voetballen en verdedigen met veel intensiteit, met het hart, door volle bak druk te zetten. Ze hebben Brazilië zeker een helft gedomineerd. Trainer Carlo Ancelotti zei achteraf dat ze niet wisten wat ze moesten doen tegen ons. Nou, dan ben ik wel een trotse Marokkaan, hoor." De vorige bondscoach, Walid Regragui, wordt geprezen voor het bereiken van de halve finales op het vorige WK, maar Sinouh geeft aan dat hij ook kritisch was op Regragui's defensieve aanpak. "Hij hamerde vooral op de defensieve organisatie en toeslaan in de counter. Ik vond dat Marokko meer in zijn mars had. Met technische en Avontuurlijk spelers mag je aanvallender spelen, toch?" Boukhari voegt hieraan toe dat Ouahbi spelers opstelt met voetballende kwaliteiten die risico's durven te nemen. Mohamed Ouahbi, de 49-jarige Belgisch-Marokkaanse trainer, is voor het grote publiek nog een onbekende. Hij groeide op in Schaarbeek en begon zijn carrière als gymdocent en jeugdtrainer bij Maccabi Brussel.

Genk-speler Zakaria El Ouahdi mocht het vliegtuig naar de VS niet op: houden visumproblemen hem weg van het WK met Marokko?

Na zeventien jaar in de jeugdopleiding van RSC Anderlecht, waar hij talenten als Youri Tielemans en Jéremy Doku begeleidde, werd hij in 2022 coach van Marokko Onder-20. Met deze ploeg bereikte hij in 2025 de finale van de Afrika Cup en won hij het WK in Chili. De jeugd heeft de toekomst, vindt Ouahbi. Voor dit WK heeft hij talentvolle spelers geselecteerd, waaronder Gessime Yassine, Chemsdine Talbi en Bilal El Khannouss. De grootste ontdekking is de 18-jarige Ayyoub Bouaddi van Lille, die volgens Sinouh misschien wel hét talent van de Franse competitie is. Boukhari ziet in Bouaddi vergelijkingen met grote namen als Luka Modric en Andrés Iniesta. "Hij speelde heel volwassen tegen Brazilië, alsof hij al honderd interlands op zijn naam had staan." Toch waarschuwt Sinouh voor te hoge verwachtingen. Hij merkt op dat er een gebrek aan een echte ster in de spits is, zoals Erling Haaland of Kylian Mbappé. Ook de centrale verdedigers zijn niet van wereldtop en het elftal mist diepgang.

Zakaria El Ouahdi (KRC Genk) en Redouane Halhal (KV Mechelen) mogen met Marokko mee naar het WK, enkele bekende namen blijven thuis

PSV'er Ismael Saibari moet voor diepgang zorgen. Boukhari beschrijft Saibari als de beste speler van het Marokkaanse elftal, die fysiek sterk is en zowel kan scoren als assists kan geven. "Met Saibari heeft Marokko een extra middenvelder. Dat is lastig voor de centrale verdedigers van de tegenstander, want die durven over het algemeen nooit door te dekken. Hierdoor ontstaat er altijd ruimte voor Marokko, vooral via de flanken met de opkomende backs. Ik hoop zo ver mogelijk. Maar het mooiste is dat ik echt geniet van dit Marokko. Er zit heel veel voetbal in dit elftal," sluit Sinouh af.