KNVB-directeur Van Leeuwen wil geen dominee zijn op WK: 'Les geleerd van Qatar'

Aan de vooravond van de openingswedstrijd van het grootste WK voetbal ooit, werd KNVB-directeur Marianne van Leeuwen hartelijk ontvangen door de burgemeester van Kansas City. Deze burgemeester droeg opvallend genoeg een knaloranje shirt, iets wat hij eerder nooit had gedaan. Dit contrasteert sterk met de situatie drieënhalf jaar geleden in Qatar, waar Nederland met de 'One Love'-aanvoerdersband aandacht vroeg voor mensenrechten en inclusiviteit, maar met weinig succes. Van Leeuwen erkent dat de KNVB lessen heeft geleerd van de ervaringen in Qatar. "We hebben wel iets geleerd van Qatar. We bedoelen het goed vanuit een Nederlands perspectief, maar dat wordt elders in de wereld anders opgevat. En dat blijft hangen," aldus Van Leeuwen. Ze geeft aan dat de bond voorzichtiger is geworden in haar benadering. De KNVB-directeur benadrukt dat Nederland nog steeds maatschappelijk betrokken is, maar dat het land slechts een klein onderdeel is van de wereldwijde voetbalgemeenschap. "De FIFA heeft 211 leden, en wij zijn er één van.

Duitsland maakt indruk, Nederland laat punten liggen en Ivoorkust triomfeert laat op WK 2026

Wij willen niet de rol van dominee aannemen die de rest van de wereld terechtwijst. Dat is aan de overheid, niet aan de voetbalbond," voegt ze toe. Van Leeuwen verwacht geen politieke uitspraken over het visabeleid van de Amerikaanse regering of de hoge ticketprijzen. Voor haar moet dit WK vooral draaien om het voetbal.

André Hazes' 'Wij houden van Oranje' als goaltune voor Nederlands elftal op WK

De eerste dagen verblijft ze bij de Oranje-selectie in Kansas City, waar het basiskamp zorgvuldig is gekozen na meerdere bezoeken aan verschillende hotels. Na de openingsdagen zal Van Leeuwen zich meer richten op de gasten, waaronder koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Ariane, die het duel met Zweden zullen bijwonen. Wanneer is het WK geslaagd voor Van Leeuwen? "Ik ben tevreden als we ver komen en als onze fans hier en in Nederland een mooie Oranjebeleving meemaken," zegt ze. In de derde aflevering van de podcastserie 'Gianni's Imperium' blikt international Marten de Roon terug op de ervaringen met de 'One Love'-band, waarmee Nederland eerder aandacht vroeg voor inclusiviteit.