Drinkpauze ondanks 20 graden en regen: boegeroep bij fans, maar teams profiteren ook

Gisterenavond klonk er luid boegeroep van de tribunes tijdens de wedstrijd Ghana-Panama in het Canadese Toronto. Ondanks een temperatuur van slechts twintig graden en regen, werden er in beide helften drinkpauzes ingelast. Fans lieten duidelijk merken dat ze niet blij waren met deze onderbrekingen, een sentiment dat ook in andere stadions te horen was. De drinkpauzes, officieel aangeduid als 'hydration breaks', zijn een onderwerp van discussie tijdens het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De vraag die velen zich stellen is of deze pauzes zijn ingesteld ter bescherming van de spelers of om commerciële redenen, zoals het tonen van tv-reclames. De FIFA kondigde de verplichte drinkpauzes van drie minuten aan in december vorig jaar, met als doel het welzijn van de spelers te waarborgen. Dit besluit volgde op zorgen van deskundigen over de hoge temperaturen die de gezondheid van de voetballers in gevaar konden brengen. Douglas Casa, hitte-expert van de Universiteit van Connecticut, stelt dat de lichaamstemperatuur met ongeveer 0,12 graden Celsius per minuut kan dalen tijdens een drinkpauze, maar hij merkt op dat drie minuten eigenlijk te kort is voor een significant effect. De fans zijn van mening dat deze korte onderbrekingen het ritme van de wedstrijd verstoren. Dit werd ook opgemerkt tijdens andere wedstrijden, zoals Noorwegen-Irak en Engeland-Kroatië. Bondscoach Luis de la Fuente van Spanje gaf aan dat de pauzes nuttig zijn bij extreme hitte, maar vroeg zich af of ze bij elke wedstrijd noodzakelijk zijn. Noorse bondscoach Stale Solbakken sluit zich hierbij aan en vindt de pauzes in gematigde omstandigheden overbodig.

Duitsland maakt indruk, Nederland laat punten liggen en Ivoorkust triomfeert laat op WK 2026

Toch blijkt dat de drinkpauzes strategisch kunnen worden benut door trainers. Na een drinkpauze kwam Noorwegen op voorsprong tegen Irak, wat de effectiviteit van deze onderbrekingen onderstreept. Ronald Koeman, bondscoach van Nederland, benadrukte eerder al dat coaches de pauzes kunnen gebruiken om spelers instructies te geven. Analist Leonne Stentler merkte op dat coaches zoals die van Duitsland ook optimaal gebruik maakten van de drinkpauzes. Na een gelijkmaker van Curaçao verloor het team de grip op de wedstrijd, wat leidde tot een 7-1 nederlaag. Dit toont aan dat de timing van de pauzes cruciaal kan zijn voor het momentum van een team. Naast de teams profiteren ook de televisiezenders van de drinkpauzes. Reclames worden getoond tijdens deze onderbrekingen, wat volgens analisten als "extreem waardevol" wordt beschouwd.

Curaçao krijgt zware nederlaag op WK tegen Duitsland (7-1)

Panamese bondscoach Thomas Christiansen merkte op dat adverteerders de kosten van deze pauzes dekken. Oranje-aanvoerder Virgil van Dijk uitte zijn kritiek op de drinkpauzes en stelde dat ze voor neutrale kijkers weinig toevoegen. Hij vindt dat de noodzaak van een drinkpauze per wedstrijd beoordeeld moet worden. Ondanks de kritiek blijft de FIFA bij haar besluit om de drinkpauzes in te voeren. De UEFA heeft inmiddels aangekondigd dat er volgend seizoen geen verplichte drinkpauzes zullen worden ingevoerd in competities zoals de Champions League, behalve bij extreme temperaturen. Dit besluit kan de discussie over de noodzaak van drinkpauzes in de toekomst verder aanwakkeren.