Ajax-flop zit voor het eerst sinds 13 maanden weer op de bank bij Liverpool

James McConnell zit vrijdagavond weer op de bank bij Liverpool, dat het opneemt tegen Aston Villa. Dit markeert zijn eerste keer in de wedstrijdselectie van the Reds sinds april vorig jaar. De 21-jarige middenvelder speelde eerder dit seizoen op huurbasis bij Ajax. McConnell kwam afgelopen zomer naar Ajax op aanbeveling van John Heitinga, die hem aan de Amsterdammers voorstelde. Ajax was op zoek naar een vervanger voor de vertrokken Jordan Henderson. Namen als Julian Weigl en Edson Álvarez werden overwogen, maar bleken onhaalbaar. Toenmalig technisch directeur Alex Kroes besloot uiteindelijk McConnell naar de Johan Cruijff ArenA te halen. Tijdens zijn tijd bij Ajax kon McConnell echter niet overtuigen. Door een blessure miste hij een groot deel van het seizoen en kwam hij slechts tot 219 speelminuten in zeven wedstrijden. In deze wedstrijden wist hij geen doelpunten of assists te noteren. In januari werd de huurdeal met Ajax beëindigd, waardoor McConnell terugkeerde naar Liverpool. Een nieuwe uitleenbeurt leek in de lijn der verwachting, maar dit is niet gebeurd. Eind april speelde hij nog een uur mee in de achtste finale van de Premier League 2 play-offs. Met zijn terugkeer in de wedstrijdselectie van Liverpool ligt er mogelijk een nieuwe kans voor de tweevoudig international van Engeland Onder 20. McConnell heeft nog een contract tot medio 2030 bij Liverpool. De komende tijd zal moeten blijken of hij zich kan bewijzen in de Premier League.