Personele problemen voor Ajax in jacht op Europa: drie verdedigers ontbreken tegen FC Groningen

Ajax eindigde na een teleurstellend seizoen als vijfde in de Eredivisie en werd daardoor veroordeeld tot de play‑offs voor een Europees ticket. De halve finale vindt donderdag 18.45 uur plaats tegen FC Groningen. De Amsterdammers gaan de wedstrijd aan zonder hun verdedigers Takehiro Tomiyasu, Josip Sutalo en Ko Itakura, die allen door blessuregevallen afwezig zijn. Garcia gaf aan dat hij hier teleurgesteld over is, maar dat de ploeg met elf spelers moet strijden. Trainer Oscar Garcia bleef positief. "Ik denk er niet over na alsof het een probleem is. We hebben nog een kans op Europees voetbal en we moeten er alles aan doen om dat te halen," verklaarde de 53‑jarige Spanjaard. Garcia benadrukte bovendien dat hij bereid is zichzelf op te offeren voor het succes van Ajax. "Ik denk niet na over mijn toekomst. Ik wil eerst gewoon Europees voetbal halen," stelde hij vast.

Verdeling Europese tickets en mogelijke tegenstanders voor Belgische clubs

Doordat de Johan Cruijff Arena bezet is door een concertreeks van Harry Styles, moet Ajax naar het Kras Stadion van Volendam verhuizen. Garcia gaf aan dat het spelen in een ander stadion geen excuus mag zijn. Voor FC Groningen is de beschikbaarheid van verdediger Marvin Peersman onzeker. De Belgische linkervleugelverdediger kreeg klachten na een 2‑1 overwinning op Heracles Almelo.

Gemengde gevoelens bij Ajax zorgen voor merkwaardig beeld na gewonnen penaltyserie tegen FC Utrecht

Trainer Dick Lukkien mist bovendien de geschorste Younes Taha en de geblesseerde Stije Resink en Oskar Zawada. Hij benadrukte dat Groningen moet blijven vechten in de duels om Ajax pijn te doen. De andere halve finale van de play‑offs wordt gespeeld tussen FC Utrecht en sc Heerenveen. Beide clubs hopen via de play‑offs een plaats in de Conference League te bemachtigen, terwijl Ajax zich richt op een mogelijke Europese titel.