Ajax liep Arsenal-legende mis door principekwestie: 'Lieten zich niet chanteren'

Patrick Vieira, die bij Arsenal uitgroeide tot een van de beste middenvelders van zijn generatie, had in de jaren negentig bijna voor Ajax gespeeld. Rob Jansen, die de onderhandelingen leidde, vertelde hierover in het programma KieftJansenEgmondGijp. Hij onthulde dat de zaakwaarnemer van Vieira een bonus van één miljoen dollar eiste, een eis waar Ajax niet mee akkoord wilde gaan. Jansen beschrijft Vieira als een fantastische speler en een belangrijke figuur in het Franse nationale team. "Patrick Vieira speelde bij AC Milan en werd later de grote vedette bij Arsenal. Een van de grootste spelers van het Franse team. Een fantastische gozer, trouwens", aldus Jansen. De onderhandelingen vonden plaats met een serieuze delegatie van Ajax, terwijl de zaakwaarnemer van Vieira, een Franse oud-speler, en een Amsterdams advocatenkantoor aan de andere kant van de tafel zaten. Vieira zelf was niet aanwezig; hij zat in een restaurant met zijn vrouw. Ajax vroeg zich af of Vieira niet bij de onderhandelingen moest zijn, maar de zaakwaarnemer stelde voor om dat zelf te regelen. Jansen merkte op dat de zaakwaarnemer zich ongeïnteresseerd gedroeg en zelfs op een bierviltje schreef wat hij wilde zeggen. Dit leidde tot een cruciaal moment in de onderhandelingen. Jansen vroeg aan de Ajax-delegatie of ze bereid waren om de bonus van één miljoen dollar te betalen. Het antwoord was duidelijk: "Daar doen we bij Ajax niet aan." Jansen concludeerde daarop dat als ze dat niet wilden, Vieira niet zou komen. De zaakwaarnemer dacht dat er nog ruimte was voor onderhandeling, maar Jansen wenste hem veel succes. Uiteindelijk tekende Vieira later bij Arsenal, waar hij zijn carrière verder opbouwde. Jansen reflecteerde op de situatie en vroeg zich af of Ajax niet beter had moeten handelen. "Achteraf natuurlijk wel, maar wij deden dat niet. Uit principe. Wij laten ons niet chanteren door makelaars", aldus Jansen. Deze principiële houding van Ajax zorgde ervoor dat ze een van de beste spelers ooit in de geschiedenis van de club misliepen. Als Ajax de bonus had betaald, had Vieira mogelijk een andere loopbaan gehad, en was hij een belangrijke speler voor de club geworden.