Waarom AZ twijfelt om verder te zoeken naar trainer: ‘Win de beker en deze ronde, dan kunnen ze niet meer om Echteld heen’

Leeroy Echteld beleeft een opmerkelijke periode als interim-trainer van AZ. De club staat voor een drukke tijd met een spannend slot van de eredivisie, een bekerfinale en een Europese kwartfinale. Echteld, die in januari het stokje overnam van Maarten Martens, heeft de kans om zijn positie te verstevigen als hij deze uitdagingen succesvol aanpakt. Echteld, 57 jaar oud, heeft al meerdere keren aangegeven dat hij graag hoofdtrainer van AZ wil blijven, mocht dat hem worden aangeboden. De interim-coach heeft duidelijke afspraken gemaakt met de club en is vastberaden om zijn stempel op het team te drukken. AZ heeft de laatste maanden een positieve ontwikkeling doorgemaakt, met een finaleplaats in de KNVB-beker en een kwartfinale in de Conference League. Vanavond staat Echteld met AZ tegenover de Oekraïense topclub Sjachtar Donetsk in Krakau. Deze club, die door de oorlog in Oekraïne naar een veilig land moet uitwijken voor Europese wedstrijden, heeft een rijke geschiedenis, maar is de laatste jaren minder dominant geweest. Echteld, die eerder trainer was van De Treffers, staat nu tegenover Arda Turan en voormalig sterspeler van onder andere Barcelona. Echteld heeft een unieke stijl die hem onderscheidt van de moderne, tactisch ingestelde trainers. Hij legt de nadruk op het raken van spelers en het creëren van een sterke teamgeest. Dit blijkt uit zijn interactie met de spelers, zoals zijn warme omhelzingen voor de wedstrijden.

Bekerfinale NEC tegen AZ cruciaal voor Europese ticketverdeling

Jordy Clasie, die herstellende is van een blessure, is echter niet beschikbaar voor de wedstrijd in Krakau. De druk op Echteld is groot, vooral met de bekerfinale tegen NEC die snel volgt na de wedstrijd tegen Sjachtar. Gertjan Verbeek, voormalig AZ-trainer, gelooft dat Echteld goed presteert en dat hij bij succes niet meer om hem heen kan worden gekeken. Verbeek wijst erop dat Echteld altijd heeft verlangd naar een rol als hoofdtrainer en dat hij nu de kans krijgt om dat waar te maken. De toekomst van Echteld als hoofdtrainer van AZ hangt af van zijn prestaties in de komende weken. Als hij de kwartfinale overleeft en de bekerfinale wint, kan dat zijn kansen op een langer verblijf in Alkmaar aanzienlijk vergroten. De club is momenteel stil over de aanstelling van een nieuwe trainer voor volgend seizoen, wat de onzekerheid rondom Echteld vergroot. Sjachtar Donetsk zal vanavond ook stilstaan bij het overlijden van hun voormalige trainer Mircea Lucescu, die op 80-jarige leeftijd overleed.

Utrecht plaatst zich voor Europese play-offs, Groningen verrast tegen NEC

Lucescu was een belangrijke figuur in het succes van de club en zijn nalatenschap zal voelbaar zijn tijdens de wedstrijd.